受歐洲可能陷入經(jīng)濟衰退的影響，2012年全球化學(xué)品產(chǎn)量預(yù)計將增長3.6%。他強調(diào)，新興經(jīng)濟體將成為低迷市場中的亮點，2012年新興市場的化學(xué)品需求將增長6.2%，高于2011年的5.4%。與之形成鮮明對照的是，在經(jīng)歷了2010年的周期性反彈之后，2011~2012年發(fā)達國家的化工行業(yè)增速將降至年均2%。
全球經(jīng)濟正顯示出走軟的跡象，但尚不至于陷入衰退的困境，除非歐債危機進一步惡化或中國經(jīng)濟發(fā)展停滯。IHS環(huán)球透視公司首席經(jīng)濟學(xué)家貝拉萬什（NarimanBehravesh）認為，2012年全球經(jīng)濟增長減慢已毫無疑問，不確定的只是減慢的程度，美國很有可能免于衰退，歐洲則已面臨困境。IHS環(huán)球透視公司預(yù)測，2012年全球GDP增速將放緩至約2.7%，比2011年的3%回落0.3個百分點，這是假設(shè)歐洲只遭受溫和衰退以及中國經(jīng)濟免于硬著陸的基礎(chǔ)上作出的預(yù)測。貝拉萬什表示，如果歐洲的衰退程度較深以及中國經(jīng)濟發(fā)生硬著陸，那么全球經(jīng)濟增速將更慢，可能再次陷入衰退境地。
經(jīng)歷了過去兩年強勁的反彈后，2012年大宗化學(xué)品的增速將滯后于專用化學(xué)品。斯威夫特稱，2012年基礎(chǔ)化學(xué)品的增速將放慢，但是專用化學(xué)品仍將保持過去幾年的平均增速，2013年二者的增速差將拉大。
新興經(jīng)濟體將繼續(xù)引領(lǐng)全球化學(xué)品需求增長是業(yè)界的一致看法。埃克森美孚化學(xué)公司總裁斯蒂芬·普雷爾表示，對于2012年，公司仍然維持合理增長的預(yù)測，尤其是中國和亞洲市場。2011年受消化庫存和信貸收緊的雙重影響，中國聚烯烴需求表現(xiàn)不佳，但長期趨勢仍然看好。2012年中國化學(xué)品需求增長預(yù)計能達到7%~9%，將可彌補西方經(jīng)濟體需求疲軟。普雷爾強調(diào)：“我并不指望2012年西方經(jīng)濟體的需求基本面會好于2011年，但是新興經(jīng)濟體的正面影響不容忽視，因此2012年全球化工市場需求將保持合理的增速，水平將高于GDP增速。”
歐洲債務(wù)危機和疲軟的經(jīng)濟預(yù)示著2012年全球化工市場向下的風(fēng)險更大。不過化工市場重心東移、全球人口增長以及能效提高等因素仍將給2012年全球化學(xué)工業(yè)提供較大的增長機會。就近期而言，全球化工生產(chǎn)商關(guān)注的重點在于歐洲債務(wù)風(fēng)險的控制以及中國策略的轉(zhuǎn)變。
天然氣供應(yīng)的大幅增加使美國化工行業(yè)處于有利地位，但其國內(nèi)需求仍將疲軟。2012年美國化學(xué)品需求將增長2%，其中專用化學(xué)品需求將增長3.4%，消費化學(xué)品需求將增長2.5%，其他化學(xué)品需求將保持0~2%的增速。斯威夫特表示，制造業(yè)復(fù)蘇趨緩正在抑制美國國內(nèi)化學(xué)品需求，但是當(dāng)前美國化學(xué)品庫存水平較低，即便處于疲軟的經(jīng)濟環(huán)境，也能支撐化學(xué)品產(chǎn)量的增長。
出口仍將是美國化學(xué)工業(yè)發(fā)展的最大動力，尤其是基礎(chǔ)化學(xué)品。美國化學(xué)品出口受到海外市場需求增長、美元弱勢以及有利的石油和天然氣價格比的刺激。據(jù)ACC預(yù)測，2012年美國化學(xué)品（不包括藥品）進出口貿(mào)易盈余將增長8.8%，達到472億美元。其中基礎(chǔ)化學(xué)品進出口貿(mào)易盈余將增長6%，達到373億美元，主要是受到低成本天然氣產(chǎn)量大幅增加的刺激。到2016年，美國基礎(chǔ)化學(xué)品進出口貿(mào)易盈余將達到540億美元，比2009年大幅增長50%。2012年美國化學(xué)工業(yè)產(chǎn)值將達到8140億美元，增長3.8%；化工裝置開工率將達到72.2%，增加1.3個百分點；化學(xué)品出口將達到2007億美元，增長6%；化學(xué)品進口將達到2016億美元，增長4.7%；研發(fā)投資將達到596.5億美元，增長4%；資本投資將達到315.3億美元，增長7.3%。
