目前應(yīng)用涂料最廣泛的航空、造船、車輛、機(jī)械、電子工業(yè)等領(lǐng)域發(fā)展迅速，對(duì)涂料產(chǎn)品不斷提出新的更高的要求。如航空工業(yè)要求涂料工業(yè)提供適應(yīng)超音速飛行，具有高度耐磨性、耐高溫性和耐驟冷性的涂料品種;空間技術(shù)要求提供耐幾千攝氏度高溫，耐宇宙射線輻射的涂料;電子工業(yè)要求提供耐高溫的絕緣材料;造船工業(yè)要求提供具有高度耐腐蝕和使用壽命更長(zhǎng)的船舶涂料，如長(zhǎng)效無(wú)毒船底防污涂料等;汽車工業(yè)要求提供適應(yīng)在提高行駛速度和在各種氣候環(huán)境下都具有優(yōu)良保護(hù)、裝飾性能的涂料;石油化工、機(jī)械制造工業(yè)要求提供高度耐化學(xué)腐蝕的涂料等。而科技水平的不斷提高，也為涂料工業(yè)提供了多種新型原材料和技術(shù)裝備，促使涂料工業(yè)生產(chǎn)和技術(shù)水平得到迅速提高。
20世紀(jì)90年代，國(guó)際上興起“綠色革命”，促進(jìn)了涂料工業(yè)向“綠色”方向大步邁進(jìn)。以工業(yè)涂料為例，在北美，1992年常規(guī)溶劑型涂料占49%，今年將降為26%;水性涂料、高固體分涂料、光固化涂料和粉末涂料比例，1992年為51%，今年將增加到74%。在歐洲，常規(guī)溶劑型涂料比例，1992年為49%，今年將降到27%;水性涂料、高固體分涂料、光固化涂料和粉末涂料比例，1992年為51%，今年將增加到73%。今后10年，水性涂料生產(chǎn)技術(shù)將走向成熟，60%以下固體含量的溶劑型涂料面臨衰退。
目前，涂料研究的方向：一是涂料應(yīng)用自動(dòng)化，所提供的產(chǎn)品施工簡(jiǎn)便和安全，特別是產(chǎn)品涂裝要自動(dòng)化;二是向環(huán)保型涂料方向發(fā)展;三是增加新的組成成分，使涂料在涂覆后發(fā)生新的化學(xué)變化而構(gòu)成涂膜，以及由一次施工只能得到薄涂層轉(zhuǎn)變?yōu)榈玫胶裢繉樱磕訑?shù)也將由繁瑣的多道配套簡(jiǎn)化為簡(jiǎn)單施工，涂膜干燥過(guò)程也將利用各種物理、化學(xué)反應(yīng)而大大縮短。
