油漆催化劑有三種類型：均相催化劑、多相催化劑、生物催化劑。
均相催化劑和它們催化的反應(yīng)物處于同一種物態(tài)（固態(tài)、液態(tài)、或者氣態(tài)）。例如：如果反應(yīng)物是氣體，那么催化劑也會是一種氣體。笑氣（一氧化二氮）是一種惰性氣體，被用來作為麻醉劑。然而，當(dāng)它與氯氣和日光發(fā)生反應(yīng)時，就會分解成氮氣和氧氣。這時，氯氣就是一種均相催涂料化劑，它把本來很穩(wěn)定的笑氣分解成了組成元素所組成的物質(zhì)。
多相催化劑又稱非均相催化劑呈現(xiàn)在不同相的反應(yīng)中，即和它們催化的反應(yīng)物處于不同的狀態(tài)。例如：在生產(chǎn)人造黃油時，通過固態(tài)鎳（催化劑），能夠把不飽和的植物油和氫氣轉(zhuǎn)變成飽和的脂肪。固態(tài)鎳是一種多相催化劑，被它催化的反應(yīng)物則是液態(tài)（植物油）和氣態(tài)（氫氣）。一個簡易的非均相催化反應(yīng)包含了反應(yīng)物吸附在催化劑的表面，反應(yīng)物內(nèi)的鍵因十分的脆弱而導(dǎo)致新的鍵產(chǎn)生，但又因產(chǎn)物與催化劑間的鍵并不牢固，而使產(chǎn)物出現(xiàn)。目前已知許多表反應(yīng)發(fā)生吸附反應(yīng)的不同可能性的結(jié)構(gòu)位置。
油漆涂料生物催化劑，是植物、動物和微生物產(chǎn)生的具有催化能力的蛋白質(zhì)，舊稱酵素。生物體的化學(xué)反應(yīng)幾乎都在酶的催化作用下進行。酶的催化作用同樣具有選擇性。
