第五屆世界表面活性劑會議將于今年5月14-15號于美國新澤西舉辦，屆時會議將對表面活性劑產(chǎn)業(yè)鏈的上游主要原料進行探討分析，并對終端應用產(chǎn)品進行展示，這些問題在第四屆ICIS世界表面活性劑會議上已經(jīng)對這些問題進行了探討，并對全球表面活性劑產(chǎn)業(yè)鏈相關專題進行了分析。
第四屆ICIS會議中，斯泰潘公司的首席執(zhí)行官F. Quinn Stepan進行了以“從行業(yè)領先制造商角度看表面活性劑市場”為主題的演講，根據(jù)他們在行業(yè)內(nèi)的豐富經(jīng)驗，為業(yè)內(nèi)人士提供了精辟的行業(yè)分析。緊隨其后的是萊斯利•洛博士，他是馬來西亞棕櫚油局（MPOB）生物信息學單位負責人，主要研究油棕基因組圖譜，特別是‘Shell’基因。這一發(fā)現(xiàn)有可能使棕櫚油產(chǎn)量提高30％，這將對下游行業(yè)，包括整個表面活性劑行業(yè)都有顯著的積極作用，實現(xiàn)棕櫚種植園的可持續(xù)發(fā)展。
EO＆D咨詢公司的道格瑞勒介紹了環(huán)氧乙烷及其衍生物的前景，這已成為本系列會議的固定內(nèi)容。迄今為止，乙二醇是環(huán)氧乙烷的最大消耗產(chǎn)業(yè)，也是消耗量增長最快的產(chǎn)業(yè)，與乙氧基化物一起成為最主要的環(huán)氧乙烷衍生物。2014年，全球用于生產(chǎn)聚氧乙烯醚的環(huán)氧乙烷約為300萬噸，歐洲是聚氧乙烯醚最大的生產(chǎn)地，其次是美國。Rightler指出，歐洲環(huán)氧乙烷產(chǎn)業(yè)目前幾乎沒有擴張，該地區(qū)環(huán)氧乙烷衍生物產(chǎn)業(yè)也受到來自中東和美國地區(qū)的威脅。在美國，由于乙烷/乙烯和環(huán)氧乙烷的成本較低，但環(huán)氧乙烷鐵路運輸問題日益嚴重，這推動了許多環(huán)氧乙烷衍生物生產(chǎn)商采取“一體化戰(zhàn)略”，這也是沙索公司新生產(chǎn)設施采取的方案。
美國環(huán)球油品公司的Yuree Whang介紹了全球線性烷基苯（LAB）的市場前景，全球80％線性烷基苯生產(chǎn)采用了該公司的技術。東南亞和遠東地區(qū)線性烷基苯生產(chǎn)能力和需求均占主導地位，約占全球總量的50％。Whang概述了20世紀60年代至今，經(jīng)濟因素對線性烷基苯生產(chǎn)及其工藝改進的重要性，在這之前工廠設計都未采取最新技術。線性烷基苯產(chǎn)業(yè)發(fā)展在很大程度上是由于能耗和成本減少，產(chǎn)品質(zhì)量提高，以及可再生原料的使用。據(jù)Whang的介紹，線性烷基苯市場會繼續(xù)成增長態(tài)勢。
Marcellus Shale Coalition公司的Mike McKibben通過對頁巖氣的經(jīng)濟行情以及天然氣作為燃料和原料使用的情況進行分析，對頁巖氣以及壓裂開采技術，以及相關供應鏈進行了專題報告。據(jù)估計美國有862萬億立方英尺的頁巖氣資源在技術上可開采，其開發(fā)利用的倡導者認為，這為經(jīng)濟增長、就業(yè)和安全性方面提供了競爭優(yōu)勢。不過也認識到，如果美國要發(fā)展壯大頁巖氣和化工行業(yè)，就需要解決一些問題，比如法規(guī)完善、基礎設施建設和壓裂法需要國家層面的不斷監(jiān)督， McKibben的結論是，頁巖氣生產(chǎn)將在表面活性劑行業(yè)（以及其他化工行業(yè)）促進就業(yè)，推動經(jīng)濟更快增長。
空氣化工產(chǎn)品公司規(guī)劃部總監(jiān)Julie O’Brien通過生命周期角度分析法（LCA），對天然和合成脂肪醇聚氧乙烯醚（AES）進行了深入評論，并指出這將對可持續(xù)性和環(huán)境友好性產(chǎn)生挑戰(zhàn)。她指出，線性合成的脂肪醇聚氧乙烯醚與具有相同鏈長的天然脂肪醇聚氧乙烯醚具有相似的生物降解性和毒性。該公司在美國洛杉磯工廠就利用生命周期角度分析法集中研究用于脂肪醇聚氧乙烯醚生產(chǎn)的石油類和油脂類脂肪醇。合成脂肪醇的原料為美國天然氣，這些天然氣通過管道輸送到美國墨西哥灣沿岸的脂肪醇制造工廠，然后由卡車運輸至空氣化工公司的工廠。作為對比的天然脂肪醇原料為馬來西亞棕櫚仁油（PKO），這些脂肪醇在馬來西亞生產(chǎn)，最終也運輸?shù)娇諝饣ぎa(chǎn)品公司。
通過生命周期角度分析法可得出許多結果，比如氣候變化對農(nóng)用耕地的使用，用水增加對海洋生態(tài)的影響。通常觀念認為天然產(chǎn)物對環(huán)境更加友好，但結果與之相反。研究發(fā)現(xiàn)，利用棕櫚油生產(chǎn)的脂肪醇在16種測試結果中有13種指標顯示對環(huán)境的影響更大，僅在人體毒性、金屬消耗和化石燃料使用三個方面優(yōu)于合成產(chǎn)品。O’Brien指出，種植園和工廠的條件差別很大，對于脂肪醇原料的選擇將依賴于客戶喜好和可持續(xù)發(fā)展等因素。然而，很明顯，合成脂肪醇和天然脂肪醇都對環(huán)境的有影響。
最后， Elevance 可再生原料公司的高級副總裁Andy Corrs對“表面活性劑的價值鏈可再生技術發(fā)展”進行探討。根據(jù)Corrs介紹，全球表面活性劑市場約三分之一的產(chǎn)品為生物原料產(chǎn)品，與幾十年前相比發(fā)生了巨大改變，這一轉(zhuǎn)變還正在繼續(xù)緩慢加強。他指出，消費者購買習慣的改變、法規(guī)日益嚴格、消費者環(huán)保意識增強以及零售商對持續(xù)性的產(chǎn)品的推銷都推動整個市場像生物表面活性劑轉(zhuǎn)變。但是，他指出消費者很不情愿僅僅為了環(huán)境保護而對同樣功能的商品支付額外價格。
