雖然乳化法和皂化法脫脂替代溶劑脫脂，費用低，解決了溶劑對環(huán)境的污染，但是乳化脫脂法本身也存在著一些問題。生皮脫脂的溫度一般在40℃以下，溫度高脫脂效果好，但溫度過高會使皮受到較大的破壞，在40℃以下脫脂，特別是在脂肪的熔點以下脫脂，此時脂肪仍呈凝固態(tài)，流動性差，被乳化的效果差;乳化脫脂，油脂進入廢水中，加重了廢水的生化負荷，而且大部分脫脂劑中的表面活性劑特別是非離子乳化劑非常穩(wěn)定，在非極端的pH值和高溫下很難降解，將帶來新的污染。
由于上述問題的存在，近年來酶脫脂方法受到了越來越多的重視。關于酶法脫脂的研究已做了不少的工作。酶法脫脂主要是利用脂肪酶催化油脂分子的水解。早期的脂肪酶主要是由動物的胰臟中提取的或是由霉菌發(fā)酵產生的，其理想的作用pH值為5～8，在浸水或浸灰工序中使用不太合適，而且在低PH值下，酶水解油脂分子后易生成脂肪酸，甚至形成金屬皂而不容易去除。皮內的脂肪大多存在于脂肪細胞中，脂肪酶對細胞膜基本無作用，因而不能有效地去除脂肪，而且脂肪價格貴，因此脂肪酶脫脂法在制革生產過程中一直沒有被廣泛地應用。
酶法脫脂在制革生產中的應用主要取決于脂肪酶的性能、使用條件和價格等因素，從應用的角度，首先要開發(fā)出適當脂肪酶產品，即要求脂肪酶在pH8～11范圍內有高的活性和穩(wěn)定性，較高的耐熱穩(wěn)定性(35℃)，最好能與表面活性劑相容。這樣的脂肪酶可以在浸水、浸灰和軟化等工序中使用。脂肪酶催化水解油脂產生的脂肪酸等物質在高pH值下能溶于水或更易被乳化而除去。
由于脂肪酶對細胞膜幾乎無作用，為了進一步加強其脫脂效果，在脂肪酶脫脂時加入適當的蛋白酶來破壞脂肪細胞膜(4)，這也是在酶軟化過程中加入對酶無破壞和抑制作用的脫脂材料(乳化劑或脂肪酶)會得到更好的脫脂效果的原因。國外研究認為，細胞膜的主要成分是磷脂和蛋白質，可用磷酯酶和蛋白酶分別處理，以達到破壞細胞膜的作用，然后用脂肪酶或表面活性劑處理達到理想的脫脂效果。
因此要求脂肪酶與蛋白酶具有相容性，因為蛋白酶可能對脂肪酶(一種蛋白質)產生水解破壞作用。脫脂酶在制革生產中應用還必須要有適當的價格，即適合的價格性能比。制革用的脂肪酶產品目前國內基本上還是空白，近年來國外很多皮化公司相繼推出了一些脫脂酶產品，并在制革廠得到了一定程度的應用。
